在俄乌局势震荡之际，人们似乎忽略了一个消息——奥密克戎出现了一个新变种。

日本东京大学最新研究结果显示，目前，奥密克戎出现了一个新变种，这种病毒当前被命名为奥密克戎BA.2亚型变异株。与当前流行的新冠病毒奥密克戎BA.1相比，BA.2亚型变异株不仅传播速度更快，也可能引发重症。据世界卫生组织估计，BA.2的传染性比当下的BA.1高约30%，它已在74个国家和美国47个州被发现。

与此同时，美国加州上周在全国率先推出了一项计划，以渡过大流行的危机阶段，并将病毒作为一个持续可控的风险来应对。英国首相鲍里斯·约翰逊21日宣布，将解除英格兰地区所有新冠防疫限制措施，包括对新冠患者的自我隔离要求。不过，约翰逊公布的上述新计划招致不少专家和反对党人士反对。

奥密克戎现新变种，传染性更强毒性更大

目前，出现了一个比奥密克戎传染性更强也更危险的新变种，这种病毒当前被命名为奥密克戎BA.2亚型变异株。

根据日本东京大学的最新研究结果，和当前流行的新冠病毒奥密克戎BA.1相比，BA.2亚型变异株不仅传播速度更快，也可能引发重症，并且似乎能够挫败我们对抗新冠所拥有的一些关键武器。

研究员分别以BA.2和BA.1病毒株感染仓鼠，结果发现感染BA.2的仓鼠病情更重、肺部受损情况较为严重。研究者发现BA.2甚至可能规避疫苗产生的部分抗体，对一些治疗药物也具有抗药性。该实验的研究人员表示：“中和实验表明，疫苗诱导的免疫不能像对BA.1一样对BA.2起作用。”

目前很多国家已经报告了BA.2变异病毒的病例，据世界卫生组织估计，BA.2的传染性比当下的BA.1高约30%，它已在74个国家和美国47个州被发现。该亚变体病毒占丹麦最近所有新发病例的90%。丹麦因为感染新冠而去世的病例数在近期出现反弹。

一项针对8000多个感染奥密克戎的丹麦家庭的研究表明，BA.2的感染率上升是由多种因素造成的。包括流行病学家、丹麦新冠变异风险评估委员会主席Troels Lillebaek在内的研究人员发现，与BA.1感染相比，未接种疫苗、双重接种疫苗和加强接种的个体都更容易感染BA.2。

但Lillebaek说，BA.2可能会在疫苗接种率较低的地方带来更大的挑战。与BA.1相比，该变种的增长优势意味着它可以延长奥密克戎感染峰值，从而增加老年人和其他严重疾病高风险人群的感染几率。

不过也有一个亮点：最近感染过奥密克戎病毒的人血液中的抗体似乎也对BA.2有一定的保护作用，特别是如果他们也接种了疫苗。

华盛顿大学医学院病毒学家Deborah Fuller表示，这提出了一个重要观点，尽管 BA.2 似乎比Omicron更具传染性和致病性，但它可能不会最终导致更具破坏性的新冠感染浪潮。她说，病毒很重要，但作为它的潜在宿主，我们也很重要。我们仍在与病毒赛跑，现在还不是社区解除口罩规定的时候。

加州宣布与新冠病毒共存

美国加州上周在全国率先推出了一项计划，以渡过大流行的危机阶段，并将病毒作为一个持续可控的风险来应对。该州州长纽森（Gavin Newsom）表示，加州必须学会与病毒共存，使用过去两年开发的工具，尽可能多地为不确定的未来做好准备。

纽森在上周四的新闻发布会上说，“我们都已经明白，这场危机开始时没有明白的一点就是，它没有结束的日期，也没有宣布胜利的时刻。”

加州的计划依赖于废水监测，以便及早发现不断上升的病毒传播。如果州卫生官员收到信号，他们将使用基因测序来确定是否有一种新的变体在传播。然后，他们将在45天内决定目前的疫苗、测试和治疗方法对这种菌株是否仍然有效。该州还将向受感染人数上升影响的地区增派检测和医疗人员。

随着奥密克戎浪潮的退去，人们渴望摆脱公共卫生措施。纽约和加利福尼亚的室内公共场所的“口罩令”将于本月到期，但学校使用口罩的规定目前仍然有效。新泽西州将于3月取消学校戴口罩的规定。

新泽西州州长、民主党人墨菲（Phil Murphy）本月早些时候表示，“这与其说是在宣告胜利，不如说是承认我们可以负责任地接受这件事。”

不久前，康涅狄格、新泽西、特拉华以及俄勒冈4个州的州长就发布声明取消口罩禁令，除了商场等公共场所计划，在2月底至3月还将解除全州范围内学校全面戴口罩的强制命令。伊利诺州州长普立兹克9日也宣布，该州室内强制口罩令将从28日起取消，但监狱、疗养院及医疗机构，以及公共交通工具将继续保持口罩令。

截至目前，前前后后已经有11个州宣布了对口罩禁令的解除，不难看出美国民众对于早日恢复正常生活的迫切期望。

Nuzzo说，随着奥密克戎在疫苗接种水平较高的州逐渐消退，取消口罩规定是有意义的。然而，她表示，选择在拥挤的室内场所戴口罩仍然是一个好主意。美国疾病控制和预防中心（CDC）可能很快也会更新其口罩指南。

CDC主任Rochelle Walensky上周表示，该公共卫生机构在发布未来如何应对这种病毒的指导意见时，将更多地关注住院人数。

“我们必须把医院的容量作为一个额外的重要晴雨表，”Walensky说，“我们希望在这些指标更好的时候，让人们从戴口罩等事情中解脱出来，然后在情况恶化的时候，有能力再次使用口罩。”

英国首相鲍里斯·约翰逊21日宣布，将解除英格兰地区所有新冠防疫限制措施，包括对新冠患者的自我隔离要求。

约翰逊21日在议会下院宣布了英国政府“与新冠共存”新计划，定于24日起从法律上解除英格兰地区所有现行新冠限制措施。届时，新冠病毒检测结果呈阳性人员将无需自我隔离，政府也将不再追踪新冠患者的密切接触者。

约翰逊说，4月1日前，政府仍建议检测结果呈阳性人员在家中隔离，之后将完全由患者自行决定。自4月1日起，除老人和免疫力受损人群，英国政府将不再为其他民众提供免费新冠病毒检测。

约翰逊告诉议会下院议员，英国应对疫情的方式正在“从政府限制转向个人责任”，就像对待流感等其他传染病一样。

“我们现在有足够的免疫水平，可以实现从以政府干预措施保护民众到以疫苗和治疗作为第一道防线的过渡。”约翰逊说。但他当天在一场新闻发布会上强调：“今天不是我们可以宣布战胜疫情的日子，因为这种病毒没有消失。”

英国政府计划为每名75岁及以上和患有基础疾病的12岁及以上人士提供第四剂新冠疫苗、即第二剂加强针接种。

英国政府21日发布的疫情数据显示，英国日增新冠确诊病例38409例，累计确诊超过1865万例；新增死亡病例15例，累计死亡逾16万例。路透社先前报道，根据人口规模计算，英国新冠死亡率比欧洲联盟国家平均死亡率高6%。

英国12岁及以上人口中，85%已完成新冠疫苗全程接种，66%以上已接种第一剂加强针。

约翰逊公布的上述新计划招致不少专家和反对党人士反对。

英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂21日警告，新冠病毒的传播率仍然“非常高”。他敦促新冠患者继续自我隔离。他说，预计将出现新的新冠变异毒株，其中一些可能对疫苗更具抵抗力，可能会造成“严重问题”。