生命真的是形态万千的，而且花样最多的是那些我们不熟悉的微小的单细胞生物。人们会很自然地认为，所谓的进化就是一连串从简单到复杂，从低级到高级的运动过程，用一句话来说，就是进化的终极目的是我们人类。但只不过是在奉承我们自己罢了。在进化的过程中，实际差异向来是很小的。出现像我们这样的大家伙纯属侥幸，一个有趣的分支而已。在所有的23种分类中，仅有植物、动物、真菌这三种是可以被肉眼所见的。甚至在这三种中也包含许多微小的物种。事实上，按照伍斯的说法，你把地球上所有的生物统统加起来，微生物的总质量将会占到其中的 80%，可能会更多。这个世界属于微生物，长久以来，一直如此。

在我们的印象中，微生物似乎不是什么好东西，这些小东西让我们发烧、打摆子、患上各种恼人的皮肤病等等。很多人会觉得奇怪，让我们生病这对它们自己又有什么好处呢？毕竟，如果最终我们死了，对它们来说，也就是宿主死了，那不就无法为他们再提供一个长期的宜居环境了吗？

首先，我想请你记住，绝大多数的微生物是无害的，甚至是有益于人体健康的。地球上传染性最强的微生物之一是一种叫沃尔巴克体的细菌，但它却是对包括人在内的所有脊椎动物都无害的。可是，如果你是只虾米，或者蠕虫、果蝇，一旦感染就惨了，它们会使你痛不欲生。

实际上，按照《国家地理》杂志中的说法，大约每 1000 种微生物中只有一种是会致病的。当然，我们虽然知道这一事实，但我们依然认为致病微生物太多了，微生物是人类的第三号杀手。有些微生物即便不会要了我们的命，但却能使我们生不如死。

让宿主的健康受损，有时确实会给寄生的微生物带去一些好处。生病时的很多症状往往会有助于它们的传播。呕吐、打喷嚏、腹泻都是让它们从一个宿主跑到另一个宿主中的绝佳途径。不过，迁徙的最高效策略是寻求一个会移动的第三方的帮助。所以蚊子就成了那些传染性微生物的最爱，因为通过蚊子的叮咬，它们能直接进入到宿主的血液中，在受害者的防御机制识别出入侵者之前，这些家伙就已经开工了。这就是为什么那么多 A 级的传染病都是始于蚊子的叮咬，比如疟疾、黄热病、登革热、脑炎和其他上百种鲜为人知的严重疾病。不过，幸运的是，艾滋病病毒不在其中，至少现在还不在其中，因为蚊子自身的新陈代谢系统会分解掉 HIV 病毒。但要是哪天这种病毒发生突变，不能被蚊子分解掉的话，我们可真就麻烦了。